Deriva da un soprannome legato a caratteristiche fisiche del capostipite.
Il cognome Gamba è in tutto il nord Italia. Gambalonga è veneto, della provincia di Padova. Gambalunga è del nord. Gambarotta è ligure-piemontese. Gambi è tipico di Emilia Romagna e Toscana. Gambitta, raro, potrebbe avere un ceppo siciliano, tra messinese e catanese. Gambuti ha un ceppo riminese ed uno beneventano. Gambuzza presenta un ceppo siciliano tra ragusano e siracusano.