Dovrebbe derivare dal vocabolo medioevale fornarius o fornaro, stante ad indicare il mestiere di fornaio svolto dal capostipite.
Il cognome Fornari ha un nucleo importante nel parmense e sembrerebbe avere altri ceppi nel mantovano e forse anche altri nel Lazio. Fornario è piuttosto raro. Fornaris è praticamente unico.
Il cognome Fornaris è 45783° nella regione Piemonte Il cognome Fornaris è 31599° nella provincia di Torino Il cognome Fornaris è 2059° nel comune di GASSINO TORINESE (TO)