Dovrebbe derivare dal vocabolo medioevale fornarius o fornaro, stante ad indicare il mestiere di fornaio svolto dal capostipite.
Il cognome Fornari ha un nucleo importante nel parmense e sembrerebbe avere altri ceppi nel mantovano e forse anche altri nel Lazio. Fornario è piuttosto raro. Fornaris è praticamente unico.
Il cognome Fornaris è 41481° nella regione Piemonte Il cognome Fornaris è 33377° nella provincia di Torino Il cognome Fornaris è 21051° nel comune di Torino (TO)