Dovrebbe derivare dal vocabolo medioevale fornarius o fornaro, stante ad indicare il mestiere di fornaio svolto dal capostipite.
Il cognome Fornari ha un nucleo importante nel parmense e sembrerebbe avere altri ceppi nel mantovano e forse anche altri nel Lazio. Fornario è piuttosto raro. Fornaris è praticamente unico.
Il cognome Fornario è 3548° nella regione Calabria Il cognome Fornario è 1425° nella provincia di Cosenza Il cognome Fornario è 109° nel comune di TRINITAPOLI (BT)