Dovrebbe derivare dal nome tardo latino Domninus.
Si ricorda San Martire Donnino (Sanctus Domninus) (284-305) e, in epoca longobarda: "...Domninus Helenensis ecclesiae episcopus clarus habetur...".
Il nucleo toscano potrebbe derivare anche dal toponimo Donnini (FI) e quello emiliano da Borgo San Donnino (PR). Personaggio famoso è stato il pittore Girolamo Donnini (1681-1743) nativo di Correggio (RE).
Il cognome Donnini è molto diffuso in Emilia, Toscana, Marche, Umbria e Lazio. Donnino, rarissimo, sembrerebbe napoletano.
Il cognome Donnino è 15196° nella regione Campania Il cognome Donnino è 3846° nella provincia di Viterbo Il cognome Donnino è 104° nel comune di CRECCHIO (CH)