Potrebbe derivare da un soprannome grecanico originato dal termine greco antico κρυφαΐος kryfaios, "nascosto, segreto", forse ad indicare che il capostipite fosse un tipo molto riservato, o che provenisse da un luogo segreto.
Il cognome Crifo, quasi unico, dovrebbe essere il prodotto di errate trascrizioni del cognome Crifò che è tipicamente siciliano, del messinese con un ceppo anche nel siracusano ed a Catania. Crifasi è tipicamente siciliano del palermitano e del trapanese.
Il cognome Crifo è 3271° nella regione Sicilia Il cognome Crifo è 818° nella provincia di Messina Il cognome Crifo è 34° nel comune di MONTAGNAREALE (ME)