Dovrebbe derivare dal toponimo Cotronei (KR), o dall'etnico di Crotone ed indicare pertanto l'origine del capostipite.
Il cognome Cotronei è calabrese, del reggino soprattutto. Cotrone è calabrese. Cotronese potrebbe avere qualche presenza in Campania. Crotone ha un ceppo veronese.
Il cognome Cotronese è 16772° nella regione Campania Il cognome Cotronese è 3707° nella provincia di Benevento Il cognome Cotronese è 297° nel comune di ARPAISE (BN)