Dovrebbe derivare dal toponimo Cotronei (KR), o dall'etnico di Crotone ed indicare pertanto l'origine del capostipite.
Il cognome Cotronei è calabrese, del reggino soprattutto. Cotrone è calabrese. Cotronese potrebbe avere qualche presenza in Campania. Crotone ha un ceppo veronese.
Il cognome Cotronei è 2198° nella regione Calabria Il cognome Cotronei è 837° nella provincia di Reggio Di Calabria Il cognome Cotronei è 29° nel comune di DINAMI (VV)