Potrebbe derivare da soprannomi che indicavano capostipiti mori di capelli o scuri di carnagione e di chiamarsi Nicola, Cola per aferesi.
Il cognome Colaneri è specifico dell'area che comprende l'aquilano, il teatino ed il Molise. Colanero è tipico del teatino. Colanieri, praticamente unico, è probabilmente dovuto ad un errore di trascrizione.
Il cognome Colanero è 1156° nella regione Abruzzo Il cognome Colanero è 358° nella provincia di Chieti Il cognome Colanero è 25° nel comune di FRISA (CH)