Dovrebbe derivare dall'etnico carnellus (abitante della Carnia) oppure da un soprannome originato dal termine carniello che fu usato nel bellunese col significato di "tessitore".
In un documento scritto a Cividale (UD) verso la fine del XII secolo si parla di un certo Johannes Carnellus.
Il cognome Cargnel è piuttosto raro e sembra abbia due nuclei, nel goriziano e nel bellunese. Cargnelli è friulano. Cargnello è tipico dell'udinese. Cargniel, quasi unico, è triestino.
Il cognome Cargniel è 35745° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Cargniel è 18150° nella provincia di Trieste Il cognome Cargniel è 525° nel comune di PIANCOGNO (BS)