Deriva da varianti arcaiche o dialettali del termine canovaccio, col significato di straccio, strofinaccio (usato per lo più in cucina), ad indicare così il mestiere di fabbricante o commerciante di strofinacci (altrimenti detto cenciaiolo). Si tratta, dunque, delle cognominizzazioni di nomi di mestiere attribuiti ai capostipiti.
Il cognome Cannavacciuolo è tipico del napoletano e la zona limitrofa del salernitano. Canavacciuolo, Cannavacciuoli e Cannavaciuolo sono quasi unici. Cannavacciolo, estremamente raro, è del napoletano.
Il cognome Cannavacciolo è 21748° nella regione Campania Il cognome Cannavacciolo è 2597° nella provincia di Viterbo Il cognome Cannavacciolo è 89° nel comune di BOLSENA (VT)