Deriva da varianti arcaiche o dialettali del termine canovaccio, col significato di straccio, strofinaccio (usato per lo più in cucina), ad indicare così il mestiere di fabbricante o commerciante di strofinacci (altrimenti detto cenciaiolo). Si tratta, dunque, delle cognominizzazioni di nomi di mestiere attribuiti ai capostipiti.
Il cognome Cannavacciuolo è tipico del napoletano e la zona limitrofa del salernitano. Canavacciuolo, Cannavacciuoli e Cannavaciuolo sono quasi unici. Cannavacciolo, estremamente raro, è del napoletano.
Il cognome Canavacciuolo è 12862° nella regione Marche Il cognome Canavacciuolo è 4137° nella provincia di Pesaro E Urbino Il cognome Canavacciuolo è 794° nel comune di MINTURNO (LT)