Deriva dal nome proprio Alfonso e dalla versione latino-spagnola Adelphonsus/Idelphonsus che ha origini germaniche e significa "valoroso nel combattere". Sia il nome che le numerosi varianti del cognome sono storicamente radicati al Sud (soprattutto nel napoletano) a seguito della lunga dominazione spagnola della dinastia degli Aragona (da Alfonso I in poi).
Il cognome Alfonso è soprattutto presente in Sicilia e Puglia così come il più raro Alfonzo. Alfonsetti è abruzzese. Alfonsoni è quasi unico. Alfonzetti, piuttosto raro, è presente al sud. Alfonzi al centro. Fonsi in Lazio e Calabria. Fonso è sparso per l'Italia. Ildefonsi è ormai unico.
Il cognome Alfonzo è 4498° nella regione Sicilia Il cognome Alfonzo è 1536° nella provincia di Trapani Il cognome Alfonzo è 40° nel comune di GERACI SICULO (PA)