Dovrebbe derivare da un soprannome dialettale derivato dal vocabolo zadro, "teatro", e probabilmente veniva utilizzato per indicare che la famiglia abitava nelle prossimità di un teatro od una località dove si tenevano rappresentazioni teatrali.
Tracce di queste cognomizzazioni si trovano a Treviso nel 1368 con il Notaio della Cancelleria Inferiore della Repubblica Serenissima Girolamo Zadra, e a Pozzolo (VI) nel 1500 con un certo Giorgio De Zadra citato in un atto del 1542.
Il cognome Zadra sembrerebbe tipico del Trentino.
Il cognome Zadra è 105° nella regione Trentino-Alto Adige Il cognome Zadra è 77° nella provincia di Trento Il cognome Zadra è 1° nel comune di CIS (TN)