Dovrebbe derivare dall'aferesi e da modificazioni dialettali del nome Antonio. In alcuni casi potrebbe esserci una derivazione dal nome rumeno o slavo Anto.
Tracce dell'uso del nome Tonon si trovano ad esempio a Livigno in un atto del 1617: "...Coram ut supra citatus fuit Ioannes quondam Adami de Tonon de Livigno, testis ut ante etc. Et qui fuit citatus per Nicolam Rampam servitorem...".
Il cognome Tonello è del nord, del Veneto in particolare.