Potrebbe derivare da soprannomi legati al vocabolo ebraico dayanim, "giudice" oppure al termine calabrese tianu che significa "tegame di creta".
Il cognome Tiano ha un ceppo nel napoletano, nel salernitano, nel foggiano, uno nel cosentino ed uno a Messina. Tiani ha un ceppo nel barese ed uno nel reggino.