Dovrebbe derivare dal termine dialettale spitaleri (ospitaliere), che indica colui che lavora in un ospedale. Un tempo gli ospedali, oltre a svolgere la loro attuale funzione, potevano anche servire come ricoveri per anziani, per pellegrini o ancora per trovatelli (Spedale degli Innocenti).
Il cognome Spitaleri, che sembrerebbe specifico della Sicilia, del catanese, messinese e palermitano.
Il cognome Spitaleri è 528° nella regione Sicilia Il cognome Spitaleri è 154° nella provincia di Catania Il cognome Spitaleri è 7° nel comune di BRONTE (CT)