Dovrebbe derivare da un soprannome dialettale, forse con il senso di "taccagno" o di "persona sfuggente".
Un'altra ipotesi lo lega al termine ispissu o spissu con il significato di "spesso" sia inteso come "frequente, più volte", sia come "denso, fitto".
Fra i firmatari della Pace di Eleonora, LPDE del 1388, figurano: Spisu Juliano, jurato ville de Nughedu, Nughedu San Nicolò: diocesi di Ozieri. Contrate Montis Acuti; Spisu Laurencio, ville Bordigale, BORTIGALE odierno Bortigali. Curatorie de Marghine de Gociano; Spisu Ugheto, ville Bordigale.
Il cognome Spissu è sardo e presenta ceppi nel sassarese, nel cagliaritano e nel Campidano.