Potrebbe derivare dall'etnico dialettale del paese di Sella in Valsugana in trentino oppure da un soprannome originato dal termine dialettale selan, artigiano che produce bauli e cofani in pelle.
Il cognome Sellan è della zona compresa tra trevisano e pordenonese, con un ceppo anche a Trieste e, come conseguenza dell'emigrazione per la bonifica Pontina, un piccolo ceppo anche a Latina e Roma.