Si ipotizza una derivazione da un vocabolo greco skarios, "riparo, approdo, per barche" oppure da un soprannome utilizzato per indicare dei piccoli briganti.
Tracce di questo cognome si trovano a Grumo Nevano (NA), dove in uno scritto del 1271 si può leggere: "...Ioannes de Christi, in casali Grumi;’, ‘Martinus Scaranus, Cesarius Scaranus, Ligorius Scaranus, Ioannes Scaranus, alius Ioannes Scaranus, alius Martinus Scaranus, in villa Grumi;..."; a Capua (CE) nel 1527 Cola Scarano venne eletto governatore della città.
Il cognome Scarano è diffuso nel Molise, in Campania ed in Puglia. Scarani sembrerebbe del bolognese e del milanese. Scherani è quasi unico. Sgarano ha qualche presenza in Sicilia e al sud Italia.
Il cognome Scarano è 88° nella regione Molise Il cognome Scarano è 60° nella provincia di Campobasso Il cognome Scarano è 1° nel comune di TRIVENTO (CB)