Potrebbe derivare dall'etnico di paesi come ad esempio Scalea (CS), Madonna della Scala (BA), Santa Maria la Scala (CT), o Scala (SA) ed indicare il luogo di origine del capostipite.
Il cognome Scalese, abbastanza raro, è presente in Puglia e Calabria. Scalesse è presente nel Lazio ed in Campania.
Il cognome Scalese è 1241° nella regione Calabria Il cognome Scalese è 278° nella provincia di Catanzaro Il cognome Scalese è 1° nel comune di MARTIRANO (CZ)