Potrebbe costituire una variante del cognome Saiu e derivare dal vocabolo sardo saìu o salìu che significa "salato", forse utilizzato per indicare una persona intelligente e prudente, con il sale in zucca.
Il cognome Saliu, molto raro, è tipico di Cagliari.
Il cognome Saliu è 1984° nella regione Sardegna Il cognome Saliu è 805° nella provincia di Sud Sardegna Il cognome Saliu è 36° nel comune di CARLOFORTE (SU)