Dovrebbe derivare da un antico toponimo palermitano, Riela (dall'arabo ar-Ruh Allah, "spirito divino), ed indicava il luogo di origine della famiglia.
Il cognome Riela è tipicamente siciliano, del catanese e della provincia di Palermo.
Il cognome Riela è 2386° nella regione Sicilia Il cognome Riela è 884° nella provincia di Catania Il cognome Riela è 67° nel comune di PIANA DEGLI ALBANESI (PA)