Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal termine tardo latino pulvinus, "cuscino, sgabello", ma anche "triclinio imbottito e morbido" forse per indicare che i capostipiti fossero dei produttori di cuscini: "..Nec comitum filii iuniores, nec equites consiliarii processerunt, quia de praecedentia convenire non poterant. Princeps nudo capite. Ad occiduam partem, ubi antiqua aenea columna expolita, cathedra posita, et pulvinus, ad quam prostratus, cum surrexisset, decanus orationem habuit...".
Il cognome Pulvino è tipicamente siciliano, del palermitano con un piccolo ceppo anche nel messinese ed a Siracusa. Pulvini è rarissimo, specifico del vicentino.
Il cognome Pulvini è 20746° nella regione Veneto Il cognome Pulvini è 4590° nella provincia di Vicenza Il cognome Pulvini è 72° nel comune di NOVENTA VICENTINA (VI)