Potrebbe derivare da una forma ipocoristica del termine pulicinus dal cognomen latino Pulicius.
Tracce di questa cognominizzazione si trovano a Caprarola (VT) fin dal 1500: "...Blasius Pulcinellus et Petrus Montis priores Terrae Caprarole . . . appaltaverunt, dederunt, cesserunt, et concesserunt Joanni Baptiste...".
Il cognome Pulcinelli è tipico dell'Italia centrale con ceppi tra livornese e pisano, nel perugino, nelle Marche e nel Lazio, a Roma, nel viterbese e nel frusinate.
Il cognome Pulcinelli è 1285° nella regione Umbria Il cognome Pulcinelli è 197° nella provincia di Viterbo Il cognome Pulcinelli è 5° nel comune di CAPRAROLA (VT)