Potrebbe derivare dal toponimo Pretoro nel teatino oppure dal fatto che la famiglia fosse alle dipendenze di un pretore o annoverava un pretore come capostipite.
I cognomi Pretore e Pretoro sono quasi unici, probabilmente abruzzesi o molisani.
Il cognome Pretoro è 1962° nella regione Abruzzo Il cognome Pretoro è 733° nella provincia di Chieti Il cognome Pretoro è 42° nel comune di GUARDIAGRELE (CH)