Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal termine provenzale portal, "porta cittadina", ad indicare che i capostipiti risiedessero in prossimità della porta della città o ne fossero i guardiani.
Il cognome Portale è decisamente siciliano, del catanese, del messinese e di Palermo.
Il cognome Portale è 1452° nella regione Sicilia Il cognome Portale è 398° nella provincia di Catania Il cognome Portale è 15° nel comune di ROCCELLA VALDEMONE (ME)