Deriva da soprannomi legati a caratteristiche fisiche del capostipite (corpo coperto da folta peluria oppure dalla barba e capelli lunghi).
Il cognome Pelosi è distribuito sporadicamente da Napoli alla Lombardia e potrebbe avere un nucleo nel sudmilano, uno nel parmense, alcuni in Toscana e Marche, nel Lazio ed in Campania. Pelo è sparso nel centro-nord. Pelos è del Friuli Venezia Giulia. Pelosin è veneto. Pelosini è tipico del livornese e pisano. Pelusi ha un ceppo nel teramese ed uno nel foggiano. Piluso è siciliano con presenze significative in Calabria. Pilosu è sardo.