Potrebbe derivare dal nome del paese di Pettineo della provincia di Messina, oppure potrebbe trattarsi di una forma etnica dialettale originata dall'antico nome della città di Patanè, l'attuale Acireale nel catanese.
Il cognome Pettineo è tipicamente siciliano, del nisseno e del messinese.
Il cognome Pettineo è 5428° nella regione Sicilia Il cognome Pettineo è 1099° nella provincia di Caltanissetta Il cognome Pettineo è 22° nel comune di BUTERA (CL)