Potrebbe essere di origine albanese e forse derivare da un soprannome originato dal vocabolo grecoalbanese petë, "sfoglia", magari ad indicare che i capostipiti facessero i pastai, o da soprannomi originati dalla voce grecanica petta, "focaccia, pizza".
Il ceppo sardo dovrebbe derivare da un soprannome originato dal termine logodurese petta, "carne", forse ad indicare il mestiere di macellaio.
Il cognome Petta ha un ceppo nel teatino, campobassano ed iserniese, un ceppo nell'area che comprende il napoletano, il salernitano, il potentino, il barese ed il cosentino, un ceppo nel palermitano ed uno ad Olbia in Sardegna.
Il cognome Petta è 151° nella regione Molise Il cognome Petta è 135° nella provincia di Campobasso Il cognome Petta è 4° nel comune di COLLE D'ANCHISE (CB)