Dovrebbe derivare dal vocabolo pennacchio (ornamento formato da penne poste su un copricapo o elmo) e quindi dai soprannomi probabilmente originati dall'appartenenza dei capostipiti a corpi militari scelti o al loro stato di Ufficiali.
Il cognome Pennacchio ha ceppi importanti in Lombardia, tra bergamasco e bresciano, e in Campania.
Il cognome Pennacchio è 665° nella regione Campania Il cognome Pennacchio è 484° nella provincia di Napoli Il cognome Pennacchio è 2° nel comune di SAN SOSSIO BARONIA (AV)