Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal mestiere di traghettatore o barcaiolo.
Tracce di questa cognomizzazione si trovano a Cefalù fin dal 1400 un certo fra Giovanni Passafiume che nella seconda metà del secolo è priore della locale cattedrale.
Il cognome Passafiume, molto raro, è tipico del palermitano, della zona di Termini Imerese e dintorni.
Il cognome Passafiume è 2510° nella regione Sicilia Il cognome Passafiume è 906° nella provincia di Palermo Il cognome Passafiume è 2° nel comune di SCIARA (PA)