Dovrebbe derivare da soprannomi che indicavano chi mangiava con grande avidità o chi ti poteva persino portar via la cena da sotto il naso.
Il cognome Pappacena è tipicamente campano, del salernitano, con piccoli ceppi anche nel napoletano, a Roma ed a Latina. Pappaceno, quasi unico, è quasi certamente dovuto ad errori di trascrizione del precedente.
Il cognome Pappaceno è 21203° nella regione Sicilia Il cognome Pappaceno è 7915° nella provincia di Catania Il cognome Pappaceno è 4089° nel comune di CATANIA (CT)