Deriva dal nome Paolo, che riprende il latino Paulus, nome romano legato all'aggettivo paulus che significa "piccolo" o anche "giovane".
Diffuso in ambienti cristiani grazie al culto di numerosi santi e sante, ed in particolare a quello di San Paolo Apostolo.
Il cognome Paolini è tipico della fascia che comprende Toscana, Marche, Abruzzo e Lazio.
Il cognome Paolini è 32° nella regione Marche Il cognome Paolini è 22° nella provincia di Pesaro E Urbino Il cognome Paolini è 1° nel comune di CONTROGUERRA (TE)