Deriva da una modificazione dialettale del cognomen latino Paulus (Paolo, che significa "piccolo").
Il cognome Paolillo sembra avere due ceppi: uno nel napoletano ed uno nel barese.
Il cognome Paolillo è 611° nella regione Campania Il cognome Paolillo è 160° nella provincia di Barletta-Andria-Trani Il cognome Paolillo è 6° nel comune di PERDIFUMO (SA)