Deriva da un soprannome legato al vocabolo latino palumbus ("uccello dal piumaggio grigioscuro" ossia il colombo) oppure da nomi di varie località come ad esempio Palombara Sabina (RO), Palombaro (CH), Colpalombo (PG) e Santa Palomba (RM).
Traccia del nome si ritrova in uno scritto del 1300 a Pescara: "...Est profecto quaedam villa vocata Superclo, in Sancti Valentini Castello translata, quam a Tederamo et Palumbo germanis fliis quondam Reparati legaliter ad profectum Piscariensis Ecclesiae triginta solidis emit...".
Il cognome Palomba è tipicamente campano, soprattutto del napoletano, con ceppi anche nel tarantino, nell'iserniese, a Roma ed in Sardegna.
Il cognome Palomba è 232° nella regione Molise Il cognome Palomba è 43° nella provincia di Isernia Il cognome Palomba è 1° nel comune di POGGIO SANNITA (IS)