Potrebbe derivare dal tardo latino palmisanus, che significa "portatore di palme" oppure da toponimi come Palmi (RC).
Il cognome Palmisano è tipico della Puglia dove si sostiene derivi dal nome di un clan (la gens Mesia) oppure da Paolo di Tommaso (Pali-Misani), principe epirota al seguito di Demetrio Reres. Tra gli uomini illustri di questa famiglia si ricorda il primo Sindaco di Locorotondo di nome Feliciano Palmisano che esercitava anche la professione di dottore in legge; Palmisano di Palmisano arciprete e Donato Antonio Palmisano procuratore dell’Università di Locorotondo; Feliciano Palmisano che nel 1613 divenne arciprete ed insignito della seconda dignità della Collegiata di San Giorgio Martire in Locorotondo; ed infine il Regio Cancelliere don Giuseppe Giorgio Palmisano che nel 1821, insieme ad altri concittadini, partecipò ai moti mazziniani promossi dalla Giovane Italia.
Il cognome Palmisano è 23° nella regione Puglia Il cognome Palmisano è 6° nella provincia di Taranto Il cognome Palmisano è 1° nel comune di LOCOROTONDO (BA)