Potrebbe derivare da un soprannome di mestiere, forse di barcaiolo, legato al termine latino phalanga, "rullo di legno", usato per facilitare il trasporto di barche o di oggetti molto pesanti.
Il cognome Palanca è marchigiano. Pallanca è ligure, dell'imperiese in particolare.
Il cognome Palanca è 1003° nella regione Marche Il cognome Palanca è 265° nella provincia di Ascoli Piceno Il cognome Palanca è 19° nel comune di ACQUASANTA TERME (AP)