Potrebbe derivare dal vocabolo dialettale pala, "busto, corpetto", o dal nome di alcune località come Pala di Scivu (CA) o Pala Cotta (OR) o Sa Pala e Su Frassu di Ploaghe. Secondo ulteriori ipotesi deriverebbe dal termine pala in sardo antico che starebbe per "piccola collinetta o declivio" ed individuerebbe le caratteristiche del luogo in cui abitava la famiglia del capostipite.
Tra i firmatari della Pace di Eleonora, LPDE de 1388 si trovano: Pala Andrea, jurato ville Barumela; * Barumela forse Mogorella Partis de Montibus; Pala Anthonio de Bosa, ** Bosa: omnibus civibus et habitatoribus civitatis Bose nisi pastores congregatis intus Ecclesiam Beate Marie Virginis die XV Januarii 1388; Pala Basilio, ville Macumerii, ** MACUMERII et Curatorie de Marghine de Gociano Macomer etc. In posse Chelis Simonis, notarii publici...die XII Januarii 1388; Pala Dominico, majore(amministratore di giustizia, sindaco) ville Calcargia, * Calcargia villaggio distrutto (Contrate Partis Milis); Pala Dominico, majore(amministratore di giustizia, sindaco) ville Ruinas, * Ruinas ...distrutto (Ogliastra) Contrate Partis de Guilcier. (da non confondere con Ruinas Contrate Laconi; Pala Francisco, jurato ville Sedilo, * Sedilo odierno Sedilo. Contrate Partis de Guilcier; Pala Gavino, ville Lecy, * LECY...odierna Lei. Curatorie de Marghine de Gociano; Pala Guantinus de Aristanni, *** Aristanni.
Il cognome Pala è assolutamente sardo.