Potrebbe derivare dal toponimo Pagliara (ME), o anche, specie in Puglia, da un soprannome legato alla pagliara, un tipo di costruzione bassa un tempo usata come deposito per il fieno.
Il cognome Pagliara è pugliese, delle province di Lecce e Brindisi in particolare.
Il cognome Pagliara è 211° nella regione Puglia Il cognome Pagliara è 71° nella provincia di Brindisi Il cognome Pagliara è 10° nel comune di Campi Salentina (LE)