Dovrebbe derivare dal nome medioevale Morenus, Morena, ma è pure possibile una derivazione da nomi di località che contengano questa radice.
Tracce di queste cognominizzazioni si trovano a Lodi nell'anno 1173: "MCLXXIIII, VII die mensis madii, indicione VII. In presentia domni Alberici, Laudensis episcopi, et Ottonis Morena, iudicis et tunc consulis Laude...".
Il cognome Morena è panitaliano, ma soprattutto del reggino, di Campania e Basilicata e del Piemonte e della Liguria occidentali. Moreni è tipico del bresciano, alto mantovano e parmense. Moreno ha un ceppo nella Liguria centroccidentale ed uno nel napoletano.
Il cognome Morena è 627° nella regione Basilicata Il cognome Morena è 261° nella provincia di Reggio Di Calabria Il cognome Morena è 6° nel comune di TEGGIANO (SA)