Deriva dal toponimo Modica (Ragusa) ed indicava il luogo di origine della famiglia.
Casato nobile di origine normanna che nella persona di Gualterius ottenne per i servizi resi al re Ruggero il feudo di Modica; il figlio Ansaldus usò da quel momento il cognome Modica.
Il cognome Modica è tipico siciliano ed è ancora particolarmente diffuso sull'isola.