Potrebbe derivare da forme
ipocoristiche del nome
Mino oppure più probabilmente da
alterazioni dialettali del termine
minellus, una misura medioevale di capacità dei solidi, delle granaglie in particolare.
Si ha un esempio in uno scritto del 1200: "..Minellus, Mensura frumentaria, diminutivo a Mina ... Et valet tres Minellos ordei ad prædictam mensuram..".
Il cognome
Minnella è tipicamente meridionale, con un
ceppo nel leccese, uno molto piccolo nel reggino e con ceppi in Sicilia nell'area palermitana, agrigentina e nissena e nel catanese.
Minnelli, molto più raro, ha qualche presenza nel crotonese, un ceppo a Palermo ed uno molto piccolo nell'agrigentino.