Potrebbe derivare dal mestiere di marinaio probabilmente svolto dal capostipite.
Tracce di questa cognomizzazione si trovano nel cosentino in uno scritto del 1600: "...Ego Ioanne Alfonsus de Pizzutis Xagius ad contractui Iudex interfui, et afirmo ut supra. Io Gio:Iacovo Marinaro affermo,...".
Il cognome Marinaro è diffuso in tutto il sud e nel genovese.
Il cognome Marinaro è 706° nella regione Basilicata Il cognome Marinaro è 260° nella provincia di Catanzaro Il cognome Marinaro è 2° nel comune di MOTTA D'AFFERMO (ME)