Potrebbe derivare dal nomen latino Marcanius o Marcianus di cui si ha un esempio nel vecchio senatore Flavius Marcanius che da oscuro tribuno militare di origine illirica, divenne addirittura imperatore romano d'Oriente a Bisanzio, succedendo a Teodosio II, per l'unico merito di averne sposato la sorella Pulcheria.
Il cognome Marcanio sembra essere specifico dell'aquilano con un ceppo anche a Roma. Marcani sembra essere unico e parrebbe dovuto ad errori di trascrizione del precedente.
Il cognome Marcani è 35040° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Marcani è 6423° nella provincia di Parma Il cognome Marcani è 659° nel comune di SAN SECONDO PARMENSE (PR)