Potrebbe derivare dal nome composto da Maranus e da Aniellus ("agnello di Dio") oppure dal termine marano o marrano, "schiavo liberto", legato con il nome Aniello.
Si ipotizza anche un possibile legame con il toponimo di Marano di Napoli.
Il cognome Maraniello è caratteristico di Napoli e del napoletano.