Potrebbe derivare da un soprannome originato dal termine sardo mannus, a sua volta derivato dal latino magnus, "grande", mentre pare meno probabile una derivazione da un soprannome basato sull'espressione sarda prontu de manus, "manesco".
Il cognome Manus, molto raro, è tipicamente sardo, del sassarese, con un piccolo ceppo anche nel nuorese.