Potrebbe derivare dal vocabolo latino manianus, "lavoratore manuale, manovale", e quindi da magnan termine ambrosiano-lombardo che indicava il calderaio/pentolaio ambulante. Un'altra ipotesi lo farebbe derivare dal nomen latino Manius dove Manianus starebbe per "gente di Manio".
Il cognome Magnano ha un ceppo principale nel siracusano ed uno nel torinese, presenta anche un ceppo forse non secondario nel genovese.
Il cognome Magnano è 894° nella regione Sicilia Il cognome Magnano è 26° nella provincia di Siracusa Il cognome Magnano è 2° nel comune di SORTINO (SR)