Deriva da modificazioni del nome medioevale Maffeo. Tracce di queste cognomizzazioni si trovano nel bergamasco a Ponteranica agli inizi del 1400 con il notaio Bassiano de Maffeis e dal 1588 al 1590 è Vicarius Vallis Brembane Superioris Laurentius de Maffeis, nel 1400 a Tortona c'è un Franciscus de Maffeis notarius.
Il cognome Maffè è tipico del novarese.