Dovrebbe derivare da una forma alterata del nome provenzale Graffeil, a sua volta probabilmente derivato dal nome della pianta dell'agrifolio. L'ipotesi che possa derivare dal termine germanico graf, "conte", non può essare trascurata, anche se è molto improbabile.
Il cognome Graffeo è tipico della Sicilia occidentale, dell'agrigentino, del trapanese e di Palermo.
Il cognome Graffeo è 1331° nella regione Sicilia Il cognome Graffeo è 251° nella provincia di Agrigento Il cognome Graffeo è 25° nel comune di SCIACCA (AG)