Potrebbe derivare da una variazione del nome Gerold in uso presso i Franchi come pure dalla troncatura del nome Gerolamo, in alcuni casi può essere legato ad un soprannome generato da toponimi come Gerola Alta (SO) o Casei Gerola (PV).
Il cognome Girola ha un forte nucleo originario dell'areale coperto dalle province di Varese, Como e Milano e forse ha un ceppo nell'astigiano.